L’un des arguments avancés contre la libre entreprise est qu’il y a trop de concurrence, que le monde des affaires est une « loi du plus fort » et qu’il est impitoyable. Un autre argument avancé contre la libre entreprise est qu’il y a trop peu de concurrence, que le monde des affaires est dominé par des monopoles et des oligopoles. Les opposants à la liberté, semble-t-il, croient qu’il faut toucher à tous les niveaux. Y a-t-il trop de concurrence ? Trop peu ? Dans quelle mesure devrait-il y en avoir ?

Répondons à ces questions en examinant la question la plus fondamentale : quelle est la signification de la concurrence commerciale ?

Malheureusement, beaucoup de gens tentent de répondre à cette question en comptant les nez. Si un secteur donné compte de nombreuses entreprises, on le dit « concurrentiel ». Si un secteur compte peu d’entreprises, on le dit « non concurrentiel ».

Une réflexion rapide révèle les lacunes de ce critère. Il nous indique le nombre d’entreprises dans un secteur, mais il ne nous dit pas ce qu’elles font. Et si le décompte des nez ne nous dit pas ce que font les entreprises, il ne nous dit certainement pas si elles sont en concurrence, car la concurrence, pour avoir un sens, doit se référer à des actions, et pas seulement au nombre de concurrents.

Mais alors, que signifie la concurrence commerciale ? Que font les hommes d’affaires ? La réponse est bien sûr qu’ils essaient de faire des profits.

Et la seule façon pour les hommes d’affaires de réaliser des bénéfices est de réduire les coûts de production, car ils ne peuvent pas faire grand-chose concernant les prix de vente de leurs produits.

Pour le comprendre, il faut d’abord considérer les coûts de production. L’entrepreneur peut choisir parmi une grande variété de procédés de production connus ; il peut même en développer un nouveau. Il est clair que l’entrepreneur peut faire beaucoup pour essayer de réduire ses coûts en utilisant plus efficacement ses hommes, ses matériaux et ses machines.

Une fois ses produits finis, l’homme d’affaires ne peut pas faire grand-chose, à part fixer un prix de vente et attendre. Si les gens achètent son produit, tant mieux. Si ce n’est pas le cas, s’ils préfèrent les produits de ses concurrents, il n’a d’autre choix que de baisser son prix de vente, peut-être en offrant des rabais.

Et qui sont ses concurrents ? Ce sont les fabricants de produits identiques, de produits similaires et, en fait, tous les autres producteurs qui enchérissent pour l’argent du consommateur. Chaque homme d’affaires doit aussi tenir compte des concurrents potentiels qui sont prêts à entrer dans son domaine dès que ses profits commencent à paraître intéressants. Ainsi, General Motors est en concurrence avec Ford, Chrysler, American Motors, les constructeurs automobiles étrangers, les fabricants de motos, de bicyclettes, d’autobus, de trains et d’avions, les fabricants potentiels de ces articles, et tous ceux qui espèrent gagner l’approbation du consommateur. La folie de vouloir compter les concurrents est maintenant évidente : dans un marché libre, tous les hommes d’affaires sont des concurrents.

La libre concurrence sur le marché profite à tous. Elle encourage les entrepreneurs à lancer de nouveaux produits et à utiliser efficacement les ressources. Elle génère des bénéfices pour ceux qui offrent aux consommateurs ce qu’ils veulent et des pertes pour ceux qui ne le font pas. Les bénéfices permettent aux producteurs efficaces d’accroître leur production, tandis que les pertes incitent les producteurs inefficaces à devenir plus efficaces.

Trop de concurrence ? C’est comme se demander s’il y a trop d’efficacité et pas assez de gaspillage. Trop peu de concurrence ? Seulement lorsque les licences gouvernementales, les franchises et autres réglementations empêchent les gens d’entrer dans un domaine donné. Quel degré de concurrence devrait-il y avoir ? Que chacun soit libre de concourir dans une économie de marché, une économie qui offre des conditions équitables, sans privilèges ni faveurs de la part du gouvernement.

Pour Ludwig von Mises, il n’existe dans l’économie de marché aucun autre moyen d’acquérir et de préserver la richesse que de fournir aux masses, de la manière la plus LIBERTÉ et la moins chère, tous les biens qu’elles demandent.

Cet article est publiée initialement par FEE et traduit en Français par Institute for Economics and Enterprises

A propos de nous :

Institute for Economics and Enterprises est une Think Tank basé au Burundi qui une mission de produire une société basée sur les principes du libre marché, de l’Etat de droit et de la propriété privée

Partager ce contenu: