Le commerce est un moyen pacifique de transférer les droits de propriété à ceux qui les apprécient le plus.

La raison principale pour laquelle nous faisons du commerce est que d’autres personnes possèdent des choses que nous voulons. Il s’agit d’objets physiques, tels que des pommes et des automobiles, et de services, tels que la réparation de tuyaux qui fuient et la coupe de cheveux. Mais le fait que d’autres personnes possèdent des choses que nous voulons n’explique pas à lui seul les échanges. Le vol, la fraude et la mendicité sont d’autres moyens d’acquérir les biens désirés. Un autre moyen encore consiste à produire nous-mêmes les choses souhaitées. En réalité, chacun de ces moyens d’acquisition est utilisé. Mais le moyen le plus couramment utilisé pour acquérir les choses désirées est le commerce. Il y a échange lorsque deux personnes échangent volontairement leurs droits de propriété : Jill transfère volontairement sa propriété d’une pomme à Jack en échange du transfert volontaire par Jack de sa propriété d’un pamplemousse à Jill.

Par nature, le commerce est volontaire et pacifique. Et bien que certains échanges se fassent sous de faux prétextes – comme lorsque Jack fait croire à Jill que la balle jaune en plastique qu’il tient dans sa main est un pamplemousse – je ne considérerai comme “échanges”, tout au long de cet abécédaire, que les échanges volontaires effectués en l’absence de fraude. Je le fais non seulement parce que l’écrasante majorité des échanges volontaires n’impliquent aucune fraude, mais aussi parce que les objections au commerce qui sont abordées dans cet ouvrage ne découlent pas d’accusations de fraude.

Le caractère volontaire d’un échange implique que chaque partie à un échange pense que sa situation s’améliore grâce à cet échange, c’est-à-dire qu’elle pense que sa situation s’améliorerait si elle n’effectuait pas cet échange. Toute personne qui se voit proposer un accord dont elle pense qu’il lui serait défavorable rejette tout simplement l’offre. Comme pour la possibilité de fraude, il y a toujours une possibilité d’erreur. Jill peut croire sincèrement qu’elle aura plus de plaisir à manger le pamplemousse de Jacks que sa pomme, pour découvrir, après avoir échangé sa pomme contre le pamplemousse, qu’elle aurait vraiment préféré manger la pomme. Comme pour les échanges effectués en raison d’une fraude, je vais, tout au long de cette brève monographie, supposer que ce type d’erreur de consommation n’existe pas. Je suppose que cette erreur n’existe pas, non pas parce que je pense qu’elle n’existe pas – bien sûr qu’elle existe – mais parce qu’une telle erreur n’entache qu’une petite partie des échanges, et parce que ce type d’erreur ne joue aucun rôle dans les principaux arguments contre le libre-échange.

Le motif fondamental du commerce est donc simple et évident : le commerce est un moyen pour chaque individu d’améliorer son bien-être. Ce résultat est obtenu en renonçant à quelque chose de moins intense en échange de quelque chose de plus intense. Et comme chaque partie à chaque échange est motivée de la même manière, chaque échange améliore le bien-être de chaque partie. Au niveau le plus simple – comme l’échange d’une pomme contre un pamplemousse – le commerce améliore le bien-être humain même si rien de nouveau n’est produit. Le simple fait de modifier, par le biais du commerce, le modèle de propriété des biens existants augmente le bien-être humain.

Bien que cette vérité ne doive jamais être négligée, il est évident que les augmentations significatives du bien-être humain requièrent bien plus qu’un simple réarrangement des titres de propriété des biens existants. Le stock de biens existants doit être augmenté, tout comme la capacité à fournir des services. Le commerce est indissociable de la coopération sociale nécessaire à la production de nouveaux biens et services.

Extrait du livre « LE LIBRE-ÉCHANGE ET COMMENT IL NOUS ENRICHIT » de Donald J. Boudreaux

A propos de nous :

Institute for Economics and Enterprises est une Think Tank basé au Burundi qui une mission de produire une société basée sur les principes du libre marché, de l’Etat de droit et de la propriété privée

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