L’État de droit, la protection des droits de propriété et l’utilisation des ressources naturelles

Dans sa théorie du contrat social, John Locke explique que l’obligation des individus de se soumettre à un gouvernement civil dans le cadre du contrat social repose sur l’assurance que le gouvernement, par l’intermédiaire des organismes d’État, est tenu de protéger leurs droits naturels, y compris le droit à la propriété privée (Locke, 1689/1980).

L’État protège les droits naturels et les droits de propriété privée en garantissant l’existence d’un État de droit qui clarifie les modalités d’acquisition, d’échange, de don et de protection de la propriété afin d’éviter le vol, la fraude ou la force dans le cadre de ces processus. Aussi fondamentaux que soient ces droits de propriété individuels, de nombreux pays dans le monde, en particulier ceux du tiers-monde, ont encore du mal à garantir la propriété. Dans les pays d’Afrique subsaharienne comme l’Ouganda, il est très difficile et coûteux d’obtenir un titre foncier ou une licence de droits d’auteur. De ce fait, de nombreux citoyens qui, autrement, posséderaient des biens qu’ils pourraient utiliser pour obtenir un crédit, ne peuvent pas le faire parce qu’il est difficile de prouver qu’ils sont propriétaires, et ceux qui font du crédit ne peuvent pas faire confiance à leur garantie, qui a moins de valeur qu’elle n’en aurait dans l’idéal.

Cette situation limite la participation de ces citoyens à l’économie, réduisant l’investissement et la production qui permettraient de réduire la pauvreté et de stimuler la croissance économique et le développement. (Gombya-Ssembajjwe, Banana et Bahati, 2001).

Ceci est lié au statut des droits de propriété intellectuelle dans un pays donné. Lorsque les innovateurs, les créateurs, les artistes et les auteurs sont rémunérés pour leurs œuvres, ils sont encouragés à créer davantage. En d’autres termes, lorsqu’une économie dispose d’un cadre juridique solide pour la protection des marques, des droits d’auteur et des brevets permettant un bénéfice exclusif – au moins pour une période donnée – et garantissant l’application des droits de propriété intellectuelle, les gens investissent leurs ressources dans la production, sachant qu’ils en tireront un bénéfice. L’absence d’un tel cadre est un indicateur clair qui différencie les économies modernes fondées sur la connaissance de celles qui reposent encore sur des moyens de production rudimentaires, essentiellement parce qu’il n’y a pas d’incitation à l’innovation par le biais d’une compensation par le marché.  Il suffit de dire que les produits d’un marché qui garantit la propriété intellectuelle sont généralement plus sûrs, plus compétitifs, plus accessibles et plus sécurisés pour le travailleur et le consommateur final grâce à la concurrence et à la motivation des créateurs.

Certains pays qui en ont pris conscience se sont lancés dans des campagnes visant à faire respecter les droits de propriété, qu’il s’agisse de propriété réelle ou intellectuelle. En Amérique du Sud, des pays jusqu’alors en difficulté, comme le Pérou et le Brésil, ont mené des campagnes accélérées pour offrir des titres fonciers à tous, en particulier à ceux qui n’en possédaient que de manière coutumière. En outre, le Brésil a lancé une campagne visant à garantir l’application des droits de propriété mais, au-delà de l’application, à sensibiliser le public afin que les citoyens comprennent les lois relatives à la protection de la propriété intellectuelle et la nature de ces droits de propriété (Groupe de travail sur l’État de droit, 2007). En ce qui concerne la propriété, l’État de droit s’étend également à la question de l’utilisation des ressources naturelles. De nombreux pays exproprient les ressources naturelles au nom de la protection des populations et, ce faisant, les dépossèdent non seulement des ressources naturelles, mais aussi des biens accessoires tels que la terre, entre autres. Grâce à l’État de droit, les droits de l’homme des personnes affectées par l’exploitation des ressources naturelles sont pris en compte.

Les droits de l’homme des personnes concernées par l’exploitation des ressources naturelles sont respectés : lorsqu’elles sont propriétaires des ressources, elles ne sont pas dépossédées de leurs parts dans les ressources ou les biens accessoires.

Lorsqu’il y a une utilisation inclusive des ressources naturelles, l’État de droit garantit la sécurité des investissements et la réduction de la pauvreté. Les pays qui respectent les fondements de l’État de droit dans la gestion des ressources naturelles réalisent une transformation économique, tandis que les ressources deviennent des malédictions et conduisent à la maladie hollandaise, c’est-à-dire à une exploitation arbitraire des ressources pillées au profit de quelques membres, en particulier des classes dirigeantes.

Extrait du rapport sur la liberté Economique mondiale 2021