L’entrepreneuriat est probablement l’un des meilleurs aspects du capitalisme. Vous pouvez gagner pas mal d’argent si vous savez ce que vous faites, et vous êtes extrêmement libre de ne pas avoir un employeur qui vous dise quoi faire. Vous pouvez essayer de nouvelles façons de faire les choses, inventer et lancer votre propre produit ou simplement fournir de bons emplois et un service fiable dans votre communauté. Cela dit, il y a un argument de vente commun de l’entrepreneuriat qui mérite un examen minutieux, et c’est l’idée que vous arrivez à « être votre propre patron ». Ouf !! Etre son propre patron n’existe pas, point avec Patrick Carrol

Au-dessus des entrepreneurs

Le concept est assez simple. Plutôt que de rendre compte à un manager, en tant qu’entrepreneur, c’est vous qui décidez. Vous ne vous soumettez à personne, pense-t-on. Vous avez un contrôle total sur tous les aspects de votre entreprise. Vous n’avez pas de patron. Vous êtes le patron.

La difficulté de cette ligne de pensée peut être illustrée par un exemple simple. Disons que vous décidez que vous voulez que votre entreprise fasse des tartes à la boue. Peut-être avez-vous adoré faire des tartes à la boue quand vous étiez enfant et avez toujours rêvé de transformer votre passion en entreprise. Votre patron à votre emploi précédent ne vous laissait pas faire de tartes à la boue, il n’en voyait clairement pas le potentiel. Mais maintenant que vous êtes votre propre patron, vous avez toute liberté pour gérer vos affaires comme bon vous semble. Ou vous ?

Il s’avère que ce n’est pas tout à fait vrai. Bien sûr, vous pouvez essayer de vendre des tartes à la boue, mais qu’allez-vous faire si les consommateurs ne veulent pas les acheter ? Vous avez probablement des dépenses à payer comme le loyer, les fournitures et les salaires. En l’absence de revenus, ces dépenses s’accumulent rapidement et vous serez bientôt obligé de vous tourner vers une nouvelle ligne de production ou de mettre la clé sous la porte. Tant pis pour être votre propre patron.

Qui est vraiment patron ?

L’histoire de la tarte à la boue soulève une question importante : qui décide exactement ici ? À première vue, il semble que les entrepreneurs aient tout le pouvoir, qu’ils soient les patrons. Mais en réalité, comme nous pouvons le voir, ils sont complètement redevables à leurs clients. Comme les bons entrepreneurs vous le diront, ce concert consiste à servir les consommateurs, rien de plus. Ce sont les vrais patrons ici.

L’économiste Ludwig von Mises précise cette idée dans son traité Human Action .

« La direction de toutes les affaires économiques est dans la société de marché une tâche des entrepreneurs. Leur tâche est le contrôle de la production. Ils sont à la barre et dirigent le navire. Un observateur superficiel croirait qu’ils sont suprêmes. Mais ils ne le sont pas. Ils sont tenus d’obéir sans condition aux ordres du capitaine. Le capitaine est le consommateur. Ni les entrepreneurs, ni les agriculteurs, ni les capitalistes ne déterminent ce qui doit être produit. Les consommateurs font ça. Si un homme d’affaires n’obéit pas strictement aux ordres du public tels qu’ils lui sont transmis par la structure des prix du marché, il subit des pertes, il fait faillite et est ainsi démis de sa position éminente à la barre. D’autres hommes qui ont mieux réussi à satisfaire la demande des consommateurs le remplacent.

Les entrepreneurs ont peut-être beaucoup de pouvoir, mais leur pouvoir dépend entièrement de leur capacité à satisfaire les consommateurs. Si un entrepreneur ne parvient pas à satisfaire les souhaits de son véritable patron, le consommateur, il sera rapidement licencié et remplacé par quelqu’un d’autre. C’est ce que signifie sortir des affaires.

Ainsi, alors que les entrepreneurs sont souvent considérés comme les « rois » d’un « empire » commercial, la réalité est tout le contraire. “Les propriétaires des facteurs matériels de production et les entrepreneurs sont pratiquement des mandataires ou des fiduciaires des consommateurs nommés de manière révocable par une élection répétée quotidiennement”, écrit Mises.

Cette idée selon laquelle les entrepreneurs sont effectivement des serviteurs et que les consommateurs sont ceux qui décident en fin de compte est connue sous le nom de souveraineté des consommateurs. Pour le dire franchement, même en tant qu’entrepreneur, vous travaillez toujours pour quelqu’un d’autre. Certes, il y a beaucoup de place pour la liberté créative. Les consommateurs ne sont pas aussi contrôlants que les managers. Mais même en tant qu’entrepreneur, votre liberté a des limites. Comme le dit le dicton, celui qui paie le joueur de cornemuse choisit la mélodie.

L’entrepreneuriat ne vous concerne pas

Il y a ici un élément important à retenir pour les entrepreneurs actuels et futurs, et c’est celui qui est souvent manqué. Le point à retenir est que les entrepreneurs qui veulent réussir doivent se concentrer sur la satisfaction des besoins des consommateurs, et non sur la gestion de l’entreprise qu’ils ont envie de gérer. Pour beaucoup, il s’agit d’un changement de paradigme attendu depuis longtemps. Tant de gens commencent avec une passion ou une compétence qu’ils ont et essaient de trouver des moyens de la vendre. Mais c’est complètement à l’envers. 

Ce qu’ils devraient faire, s’ils veulent quand même réussir, c’est commencer par rechercher les besoins non satisfaits dans leur communauté, puis trouver des moyens d’y répondre. Toute cette idée de « monétiser votre passion » est séduisante, mais ce n’est pas vraiment ce qu’est l’entrepreneuriat. L’entrepreneuriat est centré sur les autres. Cela commence par ce que les consommateurs veulent acheter, pas par ce que vous voulez vendre. Il ne s’agit pas d’« être son propre patron ». Il s’agit de faire du consommateur votre patron et d’être récompensé proportionnellement à la valeur que vous créez pour lui .

Mises a écrit : “Il n’y a dans l’économie de marché aucun autre moyen d’acquérir et de préserver la richesse que de fournir aux masses de la meilleure manière et la moins chère tous les biens qu’elles demandent”. Vous pouvez trouver des domaines où vos passions et vos compétences se chevauchent avec la demande des consommateurs, et c’est très bien. Penchez-vous là-dessus chaque fois que vous le pouvez. Mais n’oubliez jamais que votre travail consiste avant tout à répondre à cette demande. Un entrepreneur qui devient trop amoureux de son projet-passion particulier au point de négliger les souhaits des consommateurs se retrouvera bientôt en faillite.

Alors oui, célébrons l’entrepreneuriat, la créativité et l’autonomie. Mais n’oublions pas non plus que les entrepreneurs ont un patron, le consommateur, et que l’esprit d’entreprise consiste vraiment à déterminer ce que les autres veulent et à trouver des moyens de le leur donner.

Cet article a été publié initialement en Anglais par FEE et traduit en français par Institute for Economics and Enterprises.

A propos de l’auteur :

Patrick Carrol est titulaire d’un diplôme en génie chimique de l’Université de Waterloo et est chargé de rédaction à la Foundation for Economic Education.

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